L'Échiquier de Bigorre et ses 100 ans d'histoire

Avant de narrer du club la noble mémoire,
Rendons grâce aux bénévoles, artisans de sa gloire.
Car sans ces dévouements, ces soldats du loisir,
Le roi tomberait vite et le jeu sans avenir.

Depuis mille ans, dit-on — ou presque, c'est pareil —
Philippe est au club fidèle, au soleil comme au gel.
Sa licence remonterait aux âges carolingiens,
Ou plus exactement à l'an soixante-douze ancien.
Malgré maints coups fourrés, embuscades et travers,
Il demeure à son poste, imperturbable et fier.
Quand d'autres fuiraient loin sous les boulets du destin,
Lui renouvelle sa cotise et revient le lendemain.

Georges, notre vice-roi, méthodique et vaillant,
Fit prospérer l'Open durant maints printemps.
Successeur de Varmot, personnage légendaire,
Qui lança le tournoi d'une main téméraire.
Grâce à lui, chaque Pâques, Tarbes voit débarquer
Des joueurs convaincus qu'ils vont tout emporter.
Puis repartent souvent, après quelques déboires,
En jurant que la chance a faussé leur histoire.

C'est encore Georges, hardi diplomate aragonais,
Qui forgea les liens que Huesca nous promet.
Une année là-bas, l'autre année par ici,
Et souvent, par bonheur, la coupe nous sourit.
Les Espagnols s'obstinent, courageux et courtois,
À tenter de reprendre ce qui revient aux Tarbais.

Guillaume, le trésorier, veille sur les écus,
Métier fort périlleux quand ils sont disparus.
Professeur ingénieur, savant parmi les sages,
Il dirige une équipe au long de ses voyages.
Il fréquente aussi parfois les réunions du comité,
Exploit qui mériterait quelque médaille dorée.
Car survivre à ces débats, souvent interminables,
Relève davantage du miracle que du raisonnable.

Notre Gérard, docteur, secrétaire éternel,
Semble avoir découvert le secret de l'immortel.
Depuis plusieurs décennies, sans jamais se lasser,
Il rédige les courriers qu'il faut expédier.
Arbitre expérimenté, personnage respecté,
Toujours prêt à servir, jamais découragé.
Son énergie défie la science et ses lois,
Ce qui trouble parfois ses confrères d'autrefois.

Benito, trésorier adjoint, fidèle sentinelle,
Répond toujours présent quand l'appel se fait réel.
Nul ne l'a vu manquer à la moindre mission,
Même lorsqu'elle survient sans explication.
Compagnon d'Yves Cros, joueur de grand renom,
Il perpétue au club son souvenir profond.

Rodolphe vient de Capvern, sans réclamer salaire,
Parcourant les kilomètres avec un zèle exemplaire.
Tandis que d'autres calculent essence et temps perdu,
Lui débarque souriant : « Que faut-il faire de plus ? »

Francis Tugayé fut longtemps notre poète,
Mêlant le Go, les Haïkus et mille historiettes.
Il nous expliquait parfois d'obscures combinaisons,
Dont personne ne saisissait la moindre conclusion.
Ses récits calligraphiques, savamment entortillés,
Plongeaient les auditeurs dans un calme achevé.
On sortait de ses cours plus reposé qu'instruit,
Mais chacun reconnaissait son incomparable esprit.

Voici venir enfin la relève flamboyante :
Jules, Oscar, Alexandre et la troupe triomphante.
Anakin, Mayanka, Adam, Martin également,
Promettent de beaux matins à notre firmament.
Maël vogue désormais vers d'autres horizons ;
Nous gardons son souvenir dans nos conversations.

Tous furent façonnés par Jérôme, le pédagogue,
Qui transforme des novices en stratèges sans équivoque.
Vers l'an deux mille environ, il reprit le flambeau
De Jean Duché, parti beaucoup trop tôt.
Merci donc à Jérôme, patient bâtisseur,
Qui cultive les talents avec ardeur et cœur.

Et comment oublier Jean-Louis Carassus,
Archiphilologue éminent, phénomène absolu ?
Lors des trajets vers Toulouse, il captive l'assistance,
Déployant son savoir avec une rare constance.
Sa parole est un fleuve, un torrent, un océan,
Qui submerge l'auditoire avec enthousiasme constant.
Nul n'a jamais trouvé le bouton permettant
D'interrompre le cours de son récit savant.

Ainsi vit l'Échiquier, porté par ses héros,
Ses bavards, ses sages, ses poètes, ses costauds.
Et si le roi demeure encore bien protégé,
C'est grâce à ces passionnés qui refusent d'abdiquer.
Car un club d'échecs n'est ni des murs ni du bois :
Ce sont d'abord des amis qui avancent pas à pas.

— Écrit par Philippe Phalippou —